La pédagogie d'initiation de Germaine Tortel
Une pédagogie humaniste pour aujourd'hui et pour demain
Inspectrice maternelle dans les années trente. Elle a soutenu une thèse de faculté et mis en place la pédagogie d'initiation dans les classes. Cette pédagogie est fondée sur l'expression et l'écoute de l'enfant, l'accueil toujours valorisant de sa parole et de ses premières productions, aimées dès le départ, au sein d'un groupe classe fortement uni par un projet commun issu de ses intérêts propres, donc fortement motivant, capable de mobiliser et libérer en chacun des forces insoupçonnées. Elle s'adresse à l'être total de l'enfant, affectif, social, intellectuel, en vue d'un éveil à la Conscience, dans le respect de soi, de l'autre et du monde qui l'entoure, en vue de rejoindre les grandes valeurs humaines universelles.
La pédagogie d'initiation se propose la formation d'un être libre, autonome, conscient et responsable, elle souhaite la participation de l'enfant à sa propre culture.
« Rejoindre les grandes valeurs humaines universelles. » Germaine Tortel
La dialectique pratiquée permet à chacun de se révéler, de s'enrichir au sein du groupe, l'incite à des efforts de réflexion, de concentration et de dépassement de soi, afin de progresser dans le développement de sa pensée et de tout son être.
Ses innovations
Beaucoup d'entre elles font aujourd'hui partie intégrante du quotidien dans les classes, d'autres restent encore cependant à développer.
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Une pédagogie pour la société qui vient
Le regard paresseux sur l'œuvre pédagogique de Germaine Tortel n'y voit guère qu'une « méthode de dessin » ou, au mieux, un ensemble de propositions issues du courant de l'Éducation nouvelle et appliquées à l'école maternelle dans le champ spécifique de l'éducation artistique... Paradoxalement, d'ailleurs, l'extraordinaire qualité des peintures issues des classes pilotées par Germaine Tortel et ses « disciples », exposées à plusieurs reprises, ne facilite pas toujours l'appréhension de l'immense richesse et de la fantastique cohérence pédagogique de la « pédagogie d'initiation ». On s'attache au « génie » de ces résultats fabuleux sans voir qu'ils ne sont que la petite partie émergée d'un immense iceberg. Parfois même, on soupçonne cette pédagogie de compenser son absence de « système » ou de « doctrine constituée » par la beauté de fresques que les maîtresses auraient fabriquées elles-mêmes !
Ce soupçon - il faut bien l'avouer - n'est pas toujours dénué de fondement : il n'est pas si rare, en effet, que des pratiques pédagogiques ne se légitiment qu'à la qualité des « productions » exhibées lors de la fête de l'école... et que les parents, comme les inspecteurs, admirent béatement sans s'interroger ni sur la réalité de l'implication de chaque élève dans le processus de fabrication, ni sur les acquis stabilisés et les progressions réelles de toutes et tous à l'issue de ce processus. Car, à vrai dire, la perfection du produit final, à elle seule, ne prouve absolument rien : il est parfaitement possible qu'elle ait été obtenue en marginalisant les élèves jugés les moins « doués », en prônant le mimétisme et en sollicitant l'implication, plus ou moins avouée, d'adultes qui ont mis « la main à la pâte » en croyant bien faire. Il est parfaitement possible, même, que la beauté formelle du résultat n'ait guère permis à chacune et à chacun de progresser de manière significative et, surtout, transférable sur le long terme : on s'émerveille, alors, devant des savoir-faire conjoncturels sans effets véritables sur le développement de la personne.
Mais, justement, la « pédagogie d'initiation » de Germaine Tortel est à l'opposé de tout cela. Le caractère saisissant des productions réalisées par les élèves doit justement y être interprété comme un signe de « l'éducation globale » qui est à l'œuvre ici. Education globale qui articule l'expression orale et l'expression plastique. Education globale qui associe l'implication affective et la construction conceptuelle. Education globale qui fait dialoguer tous les sens et toutes les intelligences. Education globale qui permet à chaque sujet d'exister dans et avec un collectif. Education globale qui pousse la perfection du geste jusqu'au moment où il ne fait plus qu'un avec la clarté de la pensée. Education globale qui développe, chez chaque enfant, le parleur et le lecteur, le poète et l'artisan, le danseur et le musicien, l'artiste et le penseur, le philosophe et le citoyen...
Voilà sans doute le mot essentiel prononcé : l'intériorité. En ces temps étranges où l'injonction consommatoire permanente pousse l'enfant au caprice systématique, en cette époque où l'on n'a que l'expression « développement personnel » à la bouche, mais où nous ne sommes plus que des auxiliaires maniaques de nos propres gadgets, l'intériorité devient une exigence fondatrice. C'est l'exigence essentielle pour reconstruire l'espérance collective d'une école et d'une société apaisées.
C'est pourquoi Germaine Tortel est, plus que jamais, notre contemporaine. (...)